Gebrek aan bekendheid van gemeentelijke inspraakkansen?

Nieuwe participatiekansen

Het gemeentedecreet dat sinds begin 2007 van kracht is, voerde een aantal nieuwe bepalingen in voor de gemeentelijke burgerparticipatie. Zo is het sindsdien mogelijk om via een handtekeningenactie een punt toe te voegen aan de agenda van de gemeenteraad. Dat heet ’voorstellen van burgers’. Wie voldoende handtekeningen verzamelt kan dat punt ook zelf toelichten tijdens de zitting.

Tegelijkertijd beschrijft het gemeentedecreet een procedure om ’verzoekschriften’ in te dienen. Via dat kanaal kan iedereen zijn opmerkingen, verzoeken of suggesties voorleggen aan het lokale bestuur.

Weinig succes

Vzw De Wakkere Burger, een gesubsidieerde organisatie uit het sociaal-cultureel volwassenenwerk, peilde via een enquête naar het succes van de nieuwe inspraakmomenten. In de loop van 2007 zijn maar negen ’voorstellen van burgers’ op de agenda geplaatst van een Vlaamse gemeenteraad. De enquête vermeldt ook slechts 36 ’verzoekschriften’. Volgens vzw De Wakkere Burger zou dit mogelijk te wijten zijn aan de beperkte ruchtbaarheid die de gemeenten geven aan deze inspraakmogelijkheden.

Conclusies?

Hans Schoofs (Open Vld) stelde een schriftelijke vraag aan minister van Binnenlands Bestuur Marino Keulen over de conclusies die de minister uit deze opmerkelijke vaststellingen van De Wakkere Burger trekt. In zijn antwoord legt minister Keulen vooral de nadruk op het feit dat er ’toch al een start is gemaakt’. Bovendien wil hij het succes van de nieuwe inspraakinitiatieven niet afwegen aan het aantal initiatieven. De minister is niet van plan om (op korte termijn) meer ruchtbaarheid aan de inspraakmogelijkheden te geven: ”ik acht het nu, anderhalf jaar na de invoering van de nieuwe inspraakmogelijkheden, nog veel te vroeg om conclusies te trekken of initiatieven te nemen, in welke zin dan ook.”.