Veroordeling OKRA legt een bom onder het verenigingsleven

Veroordeling van OKRA

Op 26 maart heeft de rechter in het Brusselse Hof van Beroep een arrest geveld in de zaak die de Vlaamse Vereniging van Reisbureaus (VVR) had aangespannen tegen OKRA, de grootste seniorenbeweging van Vlaanderen. De VVR beweert dat OKRA een inbreuk pleegt op het Vlaams Reisdecreet van 2007 door goedkope reizen aan te bieden en daar reclame rond te maken.

Nochtans vermeldt dat Vlaams decreet over de reisbureaus letterlijk dat ‘degenen die de reisbureau-activiteit uitsluitend uitoefenen met niet-commerciële doeleinden en binnen het kader van hun onderwijzende taak of van hun jeugd-, sport-, cultuur-, welzijns-, gezondheids- of volwassenenwerk vrijgesteld zijn van vergunning’.

Reacties in het Parlement

Bart Caron (Groen):"U zult me geen zuilaanhankelijkheid kunnen verwijten, maar toch wil ik hier een vurig pleidooi houden voor de sociaal-culturele sector. [...] De sector heeft u voorgesteld dat op te lossen door de begrippen ‘hoofdorde’ en ‘bijorde’ in te voeren in het decreet. Sociaal-culturele organisaties die in hooforde een sociaal-culturele opdracht hebben, maar in bijorde daarvoor soms wel een semicommerciële activiteit ontplooien, zouden ook worden vrijgesteld. We gaan dit sterke Vlaanderen van het sociaal-cultureel werk daarvoor toch niet kapot maken.

Aan de leden wil ik even terzijde het volgende zeggen: mochten alle bussen van de OKRA’s, de CRM’s en de VIVA’s van deze wereld niet worden geboekt door die sociaal-culturele organisaties, dan zou 80 procent van de reissector failliet zijn."

Karin Brouwers (CD&V): "Voor CD&V was de hele vrijstellingenregeling heel belangrijk toen dit decreet in 2007 werd gestemd, en die wordt nu onderuit gehaald door de rechtbank. U hebt de vrijstellingen opgenoemd: jeugd, sport, welzijn, sociaal-culturele sector, scholen, en dit wordt nu volledig onderuit gehaald. We gaan terug naar de tijd van Ultra Montes. Wie kent dat nog? Dat was een van de grootste reisorganisaties – van het ACW – van het land. Ze zijn ermee gestopt om uit het commerciële circuit te blijven en om geen concurrentie meer te doen aan reisbureaus. Moet OKRA nu de nieuwe Ultra Montes worden? Oké, dat zal gebeuren als het moet. Maar ik hoop dat we het decreet tijdig kunnen aanpassen, zo niet, afschaffen."

De FOV

De FOV betreurt de uitspraak van de rechter in beroep in de zaak OKRA. het arrest is een kaakslag voor het belangeloos initiatief, dat steeds meer gedwongen wordt om commercieel te werken. Als FOV deden we enkele constructieve voorstellen aan het kabinet Bourgeois om de regelgeving te verbeteren en dit soort problemen in de toekomst te vermijden.

In de rechterkolom vind u het (voorlopige) verslag van de plenaire vergadering. Lees ook het gezamelijk persbericht van de FOV, Pasar en OKRA.